¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula que produce parte del líquido que transporta los espermatozoides durante la eyaculación. Dicha glándula rodea la uretra, el conducto por el que la orina sale del cuerpo.

Un agrandamiento de la próstata significa que la glándula se ha vuelto más grande y le sucede a casi todos los hombres cuando van envejeciendo.

Al agrandamiento de la próstata generalmente se le llama hiperplasia prostática benigna (HPB). No es un cáncer y no aumenta el riesgo de cáncer de próstata.

Mire éste video sobre: Glándula prostática inflamada

¿Por qué crece la próstata?

No se conoce la causa real del agrandamiento de la próstata. Los factores ligados al envejecimiento y a los cambios en las células de los testículos pueden intervenir en el crecimiento de la glándula, al igual que los niveles de testosterona. Los hombres a quienes se les extirpan los testículos a edad temprana (por ejemplo, como resultado de un cáncer testicular) no presentan HPB.

De modo similar, si los testículos se extirpan después de que el hombre presente HPB, la próstata comienza a disminuir de tamaño. Sin embargo, este no es un tratamiento estándar para el agrandamiento de la próstata.

Algunos datos acerca del agrandamiento de la próstata son:

• La probabilidad de presentar agrandamiento de la próstata aumenta con la edad.

• La HPB es tan común que se ha dicho que todos los hombres tendrán agrandamiento de próstata si viven lo suficiente.

• Un pequeño grado de agrandamiento de la próstata está presente en muchos hombres mayores de 40 años. Más del 90% de los hombres mayores de 80 años tiene esta afección.

• No se han identificado factores de riesgo, además de tener testículos que funcionan normalmente.

  
  

¿Qué puedo sentir?

Menos de la mitad de los hombres con HPB tienen síntomas de la enfermedad. Los síntomas pueden incluir:

• Goteo al final de la micción

• Incapacidad para orinar (retención urinaria)

• Vaciado incompleto de la vejiga

• Incontinencia

• Necesidad de orinar dos o más veces por noche

• Micción dolorosa u orina con sangre (pueden ser indicios de una infección)

• Dificultad o demora para comenzar a orinar

• Hacer fuerza al orinar

• Urgencia urinaria fuerte y repentina

• Chorro de orina débil

  
  

¿Qué estudios se pueden hacer?

Su proveedor de atención médica hará preguntas acerca de la historia clínica. También se puede hacer un examen rectal digital para palpar la glándula prostática. Otros exámenes pueden incluir:

• Tasa del flujo urinario

• Examen de orina residual posterior al vaciado para ver cuánta orina queda en la vejiga después de la micción

• Estudios del flujo de presión para medir la presión en la vejiga mientras se orina

• Análisis de orina para verificar la presencia de sangre o de infección

• Urocultivo para buscar infección

• Un examen de sangre de antígeno prostático específico (PSA) para detectar cáncer de próstata

• Cistoscopia

• Nitrógeno ureico en sangre (BUN, por sus siglas en inglés) y exámenes de creatinina para verificar la reducción de la función renal

Le pueden solicitar que llene un formulario para evaluar la gravedad de los síntomas y su impacto en su vida cotidiana. Su proveedor puede usar este puntaje para determinar si la afección está empeorando con el tiempo.

¿Qué opciones hay?

La elección del tratamiento se basa en la gravedad de los síntomas y en la forma como lo afectan a usted. Su proveedor también tendrá en cuenta otros problemas de salud que usted pueda tener.

Las opciones de tratamiento incluyen "una espera con vigilancia cuidadosa", cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía.

Si usted es mayor de 60 años, es más propenso a presentar síntomas. Pero muchos hombres con agrandamiento de próstata tienen solo síntomas leves. Generalmente, las medidas de cuidados personales son suficientes para sentirse mejor.

Si usted sufre de HPB, debe realizarse un examen anual para controlar el progreso de los síntomas y determinar si se necesitan cambios en el tratamiento.

CUIDADOS PERSONALES

Para los síntomas leves:

• Orine cuando apenas sienta ganas. También vaya al baño cuando tenga la oportunidad, aun si no siente la necesidad de orinar.

• Evite el alcohol y la cafeína, especialmente después de la cena.

• No beba cantidades excesivas de líquidos de una sola vez. Distribuya el consumo de líquidos durante el día. Evite su ingesta 2 horas antes de acostarse.

• Trate de no tomar medicamentos de venta libre para el resfriado o sinusitis que contengan descongestionantes o antihistamínicos. Estos medicamentos pueden incrementar los síntomas de HPB.

• Manténgase caliente y haga ejercicio regularmente. El clima frío y la falta de actividad física pueden empeorar los síntomas.

• Reduzca el estrés. El nerviosismo y la tensión pueden llevar a orinar más frecuentemente.

MEDICAMENTOS

Los bloqueadores alfa 1 son una clase de medicamentos, algunos de los cuales son utilizados para tratar la hipertensión arterial. Estos medicamentos relajan los músculos de

l cuello de la vejiga y la próstata. Esto permite una micción más fácil. La mayoría de las personas tratadas con bloqueadores alfa 1 notan mejoramiento en sus síntomas, usualmente dentro de 3 a 7 días después de haber empezado el medicamento.

La finasterida y la dutasterida disminuyen los niveles de las hormonas producidas por la próstata. Estos medicamentos también reducen el tamaño de la glándula prostática, aumentan el flujo de orina y disminuyen los síntomas de la HPB. Usted posiblemente necesite tomar estos medicamentos de 3 a 6 meses antes de que se note una mejoría en los síntomas. Entre los efectos secundarios potenciales están la disminución del impulso sexual e impotencia.

También se pueden recetar antibióticos para el tratamiento de la prostatitis crónica (inflamación de la próstata), la cual puede acompañar a la HPB. Los síntomas de HPB pueden mejorar en algunos hombres después de un ciclo de antibióticos.

Esté alerta a los medicamentos que pueden empeorar sus síntomas:

LA PALMA ENANA AMERICANA

Se han usado muchas hierbas para tratar el agrandamiento de la próstata. La palma enana americana ha sido utilizada por millones de hombres para aliviar los síntomas de HPB. Algunos estudios han mostrado que ayuda con los síntomas, pero los resultados no son uniformes y se necesita más investigación. Si usted utiliza la palma enana americana y cree que funciona, pregúntele al proveedor si es recomendable seguir tomándola.

CIRUGÍA

La cirugía de próstata se puede recomendar si usted tiene:

• Incontinencia

• Sangre en la orina recurrente

• Incapacidad para llenar por completo la vejiga (retención urinaria)

• Infecciones urinarias recurrentes

• Disminución de la actividad renal

• Cálculos o piedras

• Síntomas molestos que no responden a los medicamentos

La elección de un tipo de procedimiento quirúrgico casi siempre se basa en la gravedad de los síntomas y en el tamaño y forma de la glándula prostática. La mayoría de los hombres que se someten a una cirugía de próstata muestran mejorías en las tasas de flujo urinario y los síntomas

Enucleación Prostática con Láser de Holmio (HoLEP): Este es el mejor tratamiento quirúrgico a nivel mundial y el nuevo Gold estándar. Se realiza insertando un endoscopio a través del pene y se extirpa la próstata en bloque, quitando prácticamente toda la próstata. Con menos sangrado, mejor recuperación.

Resección transuretral de la próstata (RTUP): Este es el tratamiento quirúrgico más común y el más probado para la HPB. La RTUP se realiza insertando un endoscopio a través del pene y

se extirpa la próstata parte por parte, haciéndolo desde el interior.

Prostatectomía simple: Este es un procedimiento para extraer la parte interior de la glándula prostática. Se lleva a cabo a través de una incisión en el abdomen. Este tratamiento casi siempre se hace en hombres que tienen glándulas prostáticas muy grandes.

Otros procedimientos menos invasivos usan calor o un láser para destruir el tejido prostático. Existe otro procedimiento menos invasivo en el que se "gira" la próstata sin remover o destruir tejido. Ninguno ha demostrado ser mejor que la HOLEP. Las personas que reciben estos procedimientos menos invasivos tienen mayor probabilidad de necesitar cirugía de nuevo después de 5 o 10 años. Sin embargo, estos procedimientos pueden ser una opción para:

• Hombres más jóvenes

• Personas de edad avanzada

• Personas con afecciones graves, como diabetes no controlada, cirrosis, alcoholismo, psicosis y enfermedades pulmonares, renales y cardíacas serias

• Hombres que están tomando anticoagulantes

• Hombres que de otro modo presentan un riesgo quirúrgico más alto

Siempre pedir ayuda

Para algunos hombres puede ser útil participar en un grupo de apoyo para HPB.

Posibles complicaciones

Los hombres que han padecido HPB por largo tiempo con síntomas que empeoran lentamente, pueden desarrollar:

• Incapacidad repentina para orinar (retención urinaria)

• Infecciones urinarias

• Cálculos urinarios

• Daño renal

• Sangre en la orina

La HPB puede reaparecer con el tiempo, incluso después de someterse a una cirugía.

¿Cuándo contactar a un profesional médico?

Consulte con su proveedor de inmediato si presenta:

• Menos orina de lo normal

• Fiebre o escalofríos

• Dolor en la espalda, en el costado o en el abdomen

• Sangre o pus en la orina

También consulte con su proveedor si:

• Su vejiga no se siente completamente vacía después de orinar.

• Usted toma medicamentos que pueden causar problemas urinarios, como diuréticos, antihistamínicos, antidepresivos o sedantes. No deje de tomar ni cambie los medicamentos sin hablar con su proveedor.

• Ha intentado con medidas de cuidados personales por 2 meses y los síntomas no han mejorado.

Nombres alternativos

HPB; Hipertrofia (hiperplasia) prostática benigna; Próstata - agrandada

Referencias

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